História dos cartões de crédito em Portugal
Os primeiros cartões de crédito tiveram origem nos Estados Unidos em 1920, a ideia original partiu de grandes redes de hotéis e empresas do sector petrolífero com o objetivo de permitirem aos seus clientes comprar a crédito dentro dos seus estabelecimentos
No entanto o primeiro cartão com caracter universal, e com a possibilidade de ser utilizado em diferentes estabelecimentos foi emitido apenas em 1950 pelo Diners Club Inc. com o objetivo de ser utilizado exclusivamente no pagamento de contas de restaurantes e com o sistema de cobrança/liquidação idêntico ao praticado atualmente, que consiste no pagamento duma taxa anual pelo custo do cartão e liquidação da faturação com periodicidade mensal e anual.
O cartão inicial era emitido em papel e só em 1955 é que a Diners evolui para o primeiro cartão de plástico.
Em 1958, a American Express Company lançou o American Express que funcionou como única rede mundial até ao aparecimento da rede VISA em 1976.
Em Portugal os primeiros cartões de crédito surgiram nos anos 50, sendo o Banco Pinto & Sotto Mayor (hoje incorporado no Banco Comercial Português), o impulsionador, dado estar ligado ao Bank of American e ter integrado a rede de Bankamerican.
No entanto, só cerca de 20 anos depois é que os cartões passaram a ter legislação própria, bem como os acordos com instituições nacionais e estrangeiras ficaram obrigas à supervisão do Estado e em 17 de abril de 1974 nasceu a Unicre lançando o cartão de crédito Unibanco cujo objetivo não só era emitir um cartão de crédito como ter a possibilidade de explorar a própria rede, tendo para isso sido estabelecidos acordos com a Interbank Association e detentora da rede Internacional MasterChange.
