O crédito ao consumo recebeu uma aposta em força no ano passado em Portugal. Dados divulgados pelo Banco de Portugal (BdP ) dão conta que em 2016, a concessão de novo crédito aumentou cerca de 18 por cento, com o valor total a aproximar-se dos seis mil milhões de euros. Este é o montante anual mais elevado, pelo menos desde o ano de 2012, período a partir do qual se dispõe de dados. O crédito automóvel e os outros créditos pessoais são as modalidades de crédito que mais contribuem para este crescimento.

Os cálculos BdP que contabilizam o crédito disponibilizado aos consumidores pelos bancos e pelas entidades financeiras indicam que ao longo do ano passado foram disponibilizados 5 965 milhões de euros neste tipo de empréstimos, 17.48% acima dos 5 078 milhões de euros verificados em 2015. A maior parcela desta quantia foi disponibilizada para o financiamento da compra de carro e para créditos sem finalidade específica, lar e consolidados, as duas finalidades que mais suportaram o aumento das quantias emprestadas. Constata-se assim uma tendência que já se tinha registado em 2015.

O aumento dos níveis de concessão de crédito aos consumidores insere-se num contexto de melhoria da perceção da realidade económica do país, mas também de aposta das instituições financeiras na disponibilização de crédito. Basta visitar os sites dos bancos e estar atentos às campanhas publicitárias que estes promovem para ter noção dessa tendência, com as instituições financeiras a cumprirem com a ordem do Banco Central Europeu de injetar liquidez no mercado num ambiente de juros historicamente baixos

A categoria que inclui créditos sem finalidade específica, lar e consolidados que representou quase 43% do total de empréstimos aos consumidores no ano passado, cresceu em 15,5% em termos da concessão. No total, foram disponibilizados aos consumidores 2.551 milhões de euros em crédito com essa finalidade, acima dos 2.209 verificados no ano anterior.

Quanto ao crédito automóvel, cresceu em termos globais 27%, com as quantias disponibilizadas a ascenderem aos 2.312 milhões de euros, em 2016, acima dos 1.820 milhões registados no período homólogo. Um crescimento que acompanha a subida das vendas de carros registada no ano passado em Portugal. De acordo com dados da ACAP, o número de carros vendidos no ano passado aumento em 15,8%, em Portugal.

Contudo, a subida do crédito aos consumidores é transversal a todas as finalidades. No caso do segmento dos cartões de crédito, linhas de crédito, contas correntes bancárias e facilidades de crédito, o aumento foi de 3,6%, com o total dos empréstimos a ascender a 1.050 milhões de euros, acima dos 1.014 registados em 2015. Mas foi no crédito pessoal para educação, saúde, energias renováveis e locação financeira de equipamentos — o segmento menos relevante em termos dos valores de financiamento — onde se observou o maior crescimento das quantias disponibilizadas. Entre 2015 e 2016, subiram 56%, para totalizar 50,9 milhões de euros.